Le sigle delle strade italiane: A, SS, SR, SP, RA, NSA ed E

L'art. 2 del Codice della Strada classifica le strade in base alle loro caratteristiche costruttive, tecniche e funzionali. Ogni tipo ha requisiti minimi precisi, e dalla categoria dipendono anche i limiti di velocità e i veicoli ammessi.

Le strade che nel linguaggio comune vengono chiamate superstrade hanno spesso le caratteristiche del tipo B: carreggiate separate e niente incroci. Non sono però autostrade, e la differenza conta, perché cambiano i limiti di velocità e le regole.

Oltre al tipo tecnico c'è la classificazione amministrativa. L'art. 2, comma 5, distingue le strade in statali, regionali, provinciali e comunali: i rispettivi proprietari sono lo Stato, la regione, la provincia e il comune. Le statali sono le grandi direttrici nazionali, i collegamenti con gli Stati confinanti, tra capoluoghi di regione o tra capoluoghi di provincia di regioni diverse, e quelle che portano a porti, aeroporti e centri di particolare importanza. Le regionali collegano i capoluoghi di provincia della stessa regione, le provinciali i comuni al loro capoluogo, le comunali il capoluogo comunale con le frazioni.

Dentro i centri abitati le strade urbane sono sempre comunali, con un'eccezione: i tratti di statali, regionali o provinciali che attraversano centri con non più di diecimila abitanti restano dell'ente proprietario (art. 2, comma 7).

Chi gestisce le strade nella pratica? Anas, società del gruppo Ferrovie dello Stato, gestisce circa il 90% delle strade statali italiane, oltre 25.000 chilometri, e più di 1.300 chilometri di autostrade e raccordi non a pedaggio. Le altre autostrade sono affidate in concessione a società come Autostrade per l'Italia; dal 1° ottobre 2012 la vigilanza sulle concessioni autostradali è passata da Anas al Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti.

Le sigle E derivano dall'Accordo europeo sulle grandi strade a traffico internazionale (AGR), firmato a Ginevra nel 1975, al quale l'Italia ha aderito con la legge n. 922 del 1980. Un itinerario E non è una strada a sé: è un percorso internazionale che si appoggia su autostrade e strade statali già esistenti, ciascuna con la propria sigla nazionale. Nella maggior parte dei casi si usa la sigla nazionale; per la E45, invece, la sigla europea è diventata il nome comune della strada, tanto che anche Anas la usa accanto a SS3bis.

Anche dir e bis non indicano un tipo di strada ma un legame con un'altra. Una diramazione si stacca dalla strada principale per raggiungere una destinazione precisa. Il suffisso bis richiama la strada con lo stesso numero, ma può indicare una strada del tutto distinta: la SS3bis Tiberina e la SS3 Flaminia sono due strade diverse. Per non confondersi conviene leggere sempre anche il nome della strada, non solo il numero.

Il colore di fondo di un cartello di indicazione dice dove porta. Lo stabilisce il Regolamento di esecuzione del Codice della Strada (D.P.R. 495/1992, art. 78).

Anche i riquadri con la sigla seguono una regola (art. 129 del Regolamento): fondo verde per gli itinerari internazionali, le autostrade e i trafori; fondo blu per le strade statali e provinciali; fondo bianco per le strade comunali extraurbane. Per questo un cartello verde in città non significa che sei in autostrada, ma che seguendolo ci arrivi.

Lungo autostrade e strade extraurbane trovi i segnali di progressiva distanziometrica: cartelli o cippi che riportano la distanza in chilometri, a volte con gli ettometri, dall'inizio convenzionale della strada. Sulle strade già aperte al traffico possono restare anche i vecchi cippi in pietra (art. 129, comma 2, del Regolamento).

Il numero cresce in un senso di marcia e diminuisce nell'altro. Insieme alla sigla della strada e alla direzione, il chilometro è il modo più preciso per dire dove sei. Ti serve in caso di guasto o di incidente, quando chiami i soccorsi, e ti serve per capire le notizie sul traffico, che indicano code e chiusure proprio con sigla e chilometro.