ZTL e varco attivo: come funzionano e come evitare le multe

Il Codice della Strada definisce la zona a traffico limitato come un'area in cui l'accesso e la circolazione dei veicoli sono limitati ad ore prestabilite o a particolari categorie di utenti e di veicoli (art. 3, comma 1, n. 54). A istituirla sono i comuni, con una deliberazione della giunta, tenendo conto degli effetti del traffico su sicurezza, salute, ambiente e patrimonio culturale (art. 7, comma 9).

Lo stesso articolo consente ai comuni di far pagare l'ingresso o la circolazione nella ZTL e di fissare tempi massimi di permanenza, anche diversi per categorie di veicoli o di utenti (art. 7, commi 9 e 9-ter). Il risultato è che non esiste una ZTL tipo: ogni città ha i suoi confini, i suoi orari, i suoi permessi. Quello che vale a Firenze non vale a Roma, e a volte cambia anche tra due zone della stessa città.

I varchi sono quasi sempre controllati da telecamere che leggono la targa. Il Codice ammette che in questi casi la violazione non venga contestata sul posto ma notificata dopo, purché i dispositivi siano omologati (art. 201, comma 1-bis, lettera g).

All'ingresso trovi il cartello «Zona a traffico limitato» con alcuni pannelli integrativi. Le linee guida del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti del 28 giugno 2019 indicano ai comuni questo schema: il simbolo ZTL, il pannello con giorni e orari di vigenza, quello con limitazioni, deroghe ed eccezioni, la scritta «controllo elettronico ZTL» e un pannello «per informazioni» con un numero di telefono, al quale si rivolge chi deve essere autorizzato ad entrare, anche solo temporaneamente.

Se la ZTL è attiva solo in certi orari ed è controllata elettronicamente, sopra il cartello deve esserci anche un pannello a messaggio variabile. Secondo le linee guida deve riportare «ZTL ATTIVA» quando il divieto è in vigore e «ZTL NON ATTIVA» quando non lo è, se possibile rispettivamente in rosso e in verde. Dove la presenza di turisti stranieri è rilevante, le stesse indicazioni compaiono in inglese: «ZTL CLOSED» e «ZTL OPENED».

Circolare in una ZTL senza autorizzazione costa da 83 a 332 euro (art. 7, comma 14): è la stessa sanzione prevista per le aree pedonali e per le corsie riservate ai mezzi pubblici. Nelle ZTL a pagamento, se non hai pagato affatto, alla sanzione si aggiunge l'importo della tariffa giornaliera (art. 7, comma 14-bis).

Come per le altre multe, puoi pagare la cifra minima entro 60 giorni dalla notifica, con uno sconto del 30% se paghi entro 5 giorni (art. 202). Quando la violazione è rilevata da una telecamera, il verbale deve esserti notificato entro 90 giorni dall'accertamento, termine che sale a 360 giorni per chi risiede all'estero (art. 201).

Sugli ingressi ripetuti la regola è cambiata. L'art. 198 prevede in generale che nelle ZTL e nelle aree pedonali ogni violazione sia sanzionata singolarmente, ma il comma 2-bis oggi in vigore introduce un limite: se più violazioni delle stesse norme nella stessa ZTL sono rilevate da dispositivi a distanza, senza contestazione immediata, si applica una sola sanzione per ciascun giorno di calendario. Vale anche se il divieto è attivo solo in alcune fasce orarie o se una fascia termina il giorno dopo. Due ZTL diverse o due giorni diversi restano però violazioni distinte.

Il comma 2-ter dello stesso articolo aggiunge che, dove il comune controlla il tempo di permanenza nella zona, si applica una tolleranza del 10% sul tempo consentito.

Con un'auto a noleggio senza conducente la multa non finisce nel nulla. In questi casi risponde della violazione il locatario, cioè chi ha noleggiato l'auto, al posto del proprietario (art. 196). In pratica la società di noleggio riceve il verbale, comunica i tuoi dati e la notifica arriva a te, anche mesi dopo il viaggio. Il contratto di noleggio può prevedere anche un costo di gestione della pratica: leggilo prima di firmare.

Se dormi in un albergo che si trova dentro la ZTL, chiedi alla struttura prima di arrivare se il comune consente di autorizzare l'accesso dei clienti, in che modo ed entro quando va comunicata la targa. Non dare per scontato che la prenotazione basti, e non entrare finché non hai la conferma. Il numero di telefono sul pannello «per informazioni» al varco serve proprio a chi deve ottenere un'autorizzazione temporanea.

Anche le auto elettriche vanno verificate. Il Codice prevede che i comuni consentano l'accesso libero alle ZTL ai veicoli elettrici o ibridi (art. 7, comma 9-bis), ma le modalità le stabilisce ogni amministrazione: a Roma, per esempio, dal 1° luglio 2026 anche le auto 100% elettriche o a idrogeno devono avere un permesso per entrare nelle ZTL.

Gli esempi che seguono servono a capire quanto le regole cambino da città a città. Orari ed eccezioni possono essere modificati: prima di partire controlla sempre le pagine ufficiali indicate tra le fonti.

1. Cerca sul sito del comune di destinazione la pagina sulla ZTL: confini, orari, varchi ed eventuali permessi per i non residenti.
2. Se il navigatore ti porta in centro, scegli un parcheggio fuori dalla ZTL e verifica il percorso sulla mappa del comune.
3. Se l'albergo è dentro la zona, fatti spiegare in anticipo come viene comunicata la targa e chiedi una conferma.
4. Al varco leggi il pannello a messaggio variabile e l'orario sul cartello, non il comportamento delle auto davanti a te: potrebbero avere un permesso.
5. Se entri per errore, conserva i dati del viaggio (data, ora, prenotazioni): ti serviranno per capire la multa quando arriva ed eventualmente per contestarla.